کراچی کے ساحل پر سورج ابھی پوری طرح نہیں چمکا تھا کہ سمندر کے کنارے موجود ٹرمینل پر غیر معمولی ہلچل تھی۔
دور افق پر ایک دیوہیکل سیاہ دھبہ آہستہ آہستہ واضح ہو رہا تھا، چند لمحوں بعد معلوم ہوا کہ یہ کوئی عام بحری جہاز نہیں بلکہ دنیا کے بڑے ترین کنٹینر بردار جہازوں میں سے ایک ہے ایم ایس سی مِکول، جو ملک میں داخل ہونے والا تاریخ کا سب سے بڑا جہاز ہے۔
چند گھنٹوں بعد، یہ دیو قامت جہاز ساؤتھ ایشیا پاکستان ٹرمینل کے پانیوں میں داخل ہوا، جہاں درجنوں انجینئرز، ماہرین بحریات اور بندرگاہ کا عملہ تیار کھڑا تھا۔
یہ لمحہ پاکستان کی بندرگاہی تاریخ کا وہ موڑ بن گیا جس نے نہ صرف ایک ریکارڈ توڑا بلکہ مستقبل کی ایک نئی سمت بھی متعین کر دی۔
400 میٹر کا بحری جہاز جو اب کراچی میں ہے
ایم ایس سی مِکول کی جسامت کا اندازہ لگانا شاید زمین پر کھڑے ہو کر ممکن نہیں۔ یہ جہاز 400 میٹر لمبا ہے، یعنی دو فٹ بال گراؤنڈز کو ایک قطار میں رکھ دیا جائے، تو اس سے بڑی لمبائی بنتی ہے۔ اس میں 24 ہزار کنٹینرز رکھنے کی گنجائش ہے، جنہیں اگر زمین پر ایک دوسرے کے پیچھے رکھا جائے تو یہ لائن کراچی سے نوری آباد تک پہنچ سکتی ہے۔
ماہرین کے مطابق یہ وہی جہازوں کی قسم ہے جنہیں انتہائی بڑے کنٹینر بردار جہاز (الٹرا لارج کنٹینر ویسلز) کہا جاتا ہے اور جو صرف چند ممالک کے گہرے پانی والے بندرگاہوں پر ہی لنگر انداز ہو سکتے ہیں۔
پاکستان میں طویل عرصے تک یہ خیال کیا جاتا رہا کہ مقامی بندرگاہیں بڑے جہازوں کو سنبھالنے کی صلاحیت نہیں رکھتیں۔ کراچی اور قاسم بندرگاہیں، جنہیں 1950 کی دہائی میں تعمیر کیا گیا تھا، ان کی گہرائی زیادہ سے زیادہ 13 تا 14 میٹر تھی، جبکہ ایسے جہازوں کو کم از کم 17 میٹر گہرے پانی کی ضرورت ہوتی ہے۔
1960 میں کراچی کے مغربی ساحل پر ساؤتھ ایشیا پاکستان ٹرمینل (ایس اے پی ٹی) کی تعمیر اس سوچ کو بدلنے کی پہلی کوشش تھی۔
یہ ٹرمینل ہچیسن پورٹس کے اشتراک سے بنایا گیا، جو ہانگ کانگ کا ایک بین الاقوامی ادارہ ہے۔ یہی وہ سہولت ہے جس نے پاکستان کو دنیا کے بڑے بحری نظام سے جوڑنے کی بنیاد رکھی۔
آج ایم ایس سی مِکول کی کامیاب لنگر اندازی اسی صلاحیت کا عملی ثبوت ہے کہ پاکستان اب گہرے پانی کے جہازوں کو نہ صرف خوش آمدید کہہ سکتا ہے بلکہ انہیں مؤثر طور پر ہینڈل بھی کر سکتا ہے۔
